日本九段现有111人（日本棋院76人，关西棋院35人），日本现役棋士435人，九段占26%。

　　2003年1月日本实行新的升段制，取消了过去以大手合（升段赛）决定棋手升段的制度。新的升段制下，棋手们可以根据比赛成绩以及奖金排名升段。4年间，日本诞生了16名九段，但这些九段中，只有张栩一人获得了第9届LG杯世界冠军，如果在国际棋战中获得优胜才是“真九段”的话，那4年来日本的“真九段”在九段中仅占据6%的比例。

　　中国棋界自2003年以来只产生古力、王檄两名九段，他们都是凭借在国际棋战中获得优胜而直接晋升为九段的，古力获得LG杯赛冠军时只是七段，王檄夺冠亚洲杯冠军时甚至只是五段，但因为他们获得了世界赛冠军，所以他们是“真九段”。4年来，中国“真九段”在新产生的九段棋手中所占比例是100%。

　　韩国棋界自2003年1月以来共产生了23位九段，通过在国际棋战中优胜而升为九段的有李世石、崔哲瀚、朴永训、朴正祥等4人，4年来，韩国“真九段”在新九段中占据了17%。

　　日本取消大手合后，并未抬高九段诞生的门槛，相反还有所遏制。以数据为例，2003年至2007年4年间，日本产生了16位九段。1999年至2002年这个数字是21人，1994年至1998年亦有21人升为九段。

　　在大手合升段制下，八段棋手们只要达到一定的胜率即可升为九段。但在新升段制下，棋手们只有在国内外棋战中取得佳绩才有望升上九段，两相比赛，新升段制看似宽泛，实则严格。

　　中国棋手升段以升段赛为主，辅以奖励升段制。因段位贬值、升段赛周期长及无对局费等缘故，参加升段赛的八段棋手越来越少，有的年份甚至一个都没有，如此一来，从升段赛中产生的九段越来越少。2002年罗洗河在升段赛中升为九段，不想4年过去，步其后尘者竟一个都没有。

　　古力和王檄因为分别获得LG杯和亚洲杯冠军，直升为九段，这已经是一线非九段棋手“升九”最心仪的途径。随着中国一线棋手层平均年龄越来越小，通过升段赛“升九”这条路越来越不受欢迎，客观上也越来越渺茫。

　　这也难怪2003年至2007年中国的新九段都是100%的“真九段”了。从另一个方面来看，日本九段棋手在国际性比赛中的成绩确实乏善可陈，只有张栩一人才称得上是“真九段”。