新型运输系统与国际空间站对接想像图

据国外媒体报道，美国的Rocketplane Kistler公司日前与日本有人驾驶航天系统公司签署备忘录，将共同研制一种商用运输系统，以便向安装在国际空间站上的日本“希望”试验模块运送物资。
 
按照约定，Rocketplane Kistler公司将研制一种名为K-1的可重复使用运载火箭，以便在美国宇航局“商业性轨道运输系统研制计划拨款方案”框架内，向轨道运送货物。NASA的上述计划是为了刺激商用空间输送系统的研制工作。为此，Rocketplane Kistler公司已获得了NASA大约五亿美元的拨款。

Rocketplane Kistler公司负责商业扩展的副总裁查尔斯·劳尔宣称，他们将在2009年建造出新型空间运输系统，届时，日本的“希望”模块也将组装完毕。不过，日本宇航开发机构拒绝对利用商用运输系统向“希望”模块运送物资的可能性做出评论。

日本的“希望’试验模块将由一密封隔舱和一可伸出式隔舱组成，前者可同时容纳四名宇航员，后者则主要用于在真空条件下开展试验并对地球和宇宙空间进行观测。到2006年11月底，日本宇航开发机构已开发出了将用于”希望“模块的机械手臂等重要部件