据日本《朝日新闻》网站１３日报道，目前常见的人造心脏瓣膜为金属制作的机械瓣，也有以牛、羊等动物的心脏组织为材料的生物瓣。但是，植入机械瓣的患者必须持续服用防止血液凝固的药物，而生物瓣的使用寿命又较短。日本国立循环器官疾病研究中心和京都府立医科大学的研究小组此次制成的心脏瓣膜旨在弥补现有人造瓣膜的上述缺点。

    他们在实验犬和实验兔背部皮肤中分别埋入直径为５厘米和２厘米的瓣膜“种子”，这些“种子”由硅和聚氨酯制成。经过约１个月，由于动物肌体的自然修复作用，“种子”被胶原蛋白及产生这种蛋白的细胞所覆盖。随后，研究人员取出“种子”并测试它们是否具备心脏瓣膜的性能和强度。实验显示，这种瓣膜可有效防止血液逆流和渗漏，且瓣膜本身基本不会老化。

    研究小组表示，这项技术有望用于制造不引发排异反应的人体用心脏瓣膜。

    据悉，研究小组还用同样的方法制成了直径２毫米的毛细血管，并正就这种血管的临床研究进行准备工作。